前年（2012）秋，中國上海的拍賣市場出現一本十九世紀的英國古書。由於此書所附的地圖以「Tia Yu Su」標示釣魚臺，拍賣這個物件的泓盛公司乃發佈新聞稿，宣稱「泓盛秋拍推出《大清國地理全圖》證實釣魚島屬於中國已經成為當時西方國家的共識」。
不令人意外地，此文鼓舞了眾多中國民族主義者。網路上的大量轉貼自不待言，官方媒體如新華網等等亦喜孜孜地引用這消息；《中國人大》雜誌則引用《文匯報》之報導，續彈中國國務院在九月推出的白皮書之論調；上海的《財富堂》雜誌較有創意，他們使用這麼個標題：〈故紙中的鐵拳〉。鐵拳？！好嚇人！不過，小心喔：在這些故紙堆練拳，只會練出七傷拳。
從「差不多」到「差很大」
在台灣，這則新聞幾乎沒什麼人注意。這不無道理：至少，上海泓盛的那篇新聞稿會讓人讀得一頭霧水。原來，那篇文章的第一句就寫錯了：
1867 倫敦原版初印《大清國地理全圖》硬皮精裝本一冊全。尺寸：17.3 × 11.1cm .原版初印、保存較好。（前引泓盛公司新聞稿）
此新聞稿所附的第二張照片告訴我們，這本書的標題是：China : The Country, History, and People（中國：國家、歷史與人民）。所謂的地圖應是書中所附，其名稱就大大地寫在地圖右下方：China and Japan（中國與日本），不是「大清國地理全圖」。
以上是點出的是新聞稿中自相矛盾的地方，這些是極容易看出來、且不難查證的錯誤。中國上自「全國人民代表大會」，下至一般網民憤青，那麼多人抄錄這則訊息，完全沒發覺其中蹊蹺，抄得不亦樂乎，這種精神著實令人敬佩。
該文最後一段也不正確：
據世界上最大的聯機書目數據庫——聯機計算機圖書館中心（OCLC/ www.worldcat.org）的檢索數據及相關資料可知，此本為目前已知世界上僅存的四本之一，亦或許是唯一一本流傳於私人手中的《大清國地理全圖》。另外所存世的三本分別存放於英國倫敦圖書館、美國加利福尼亞國家圖書館和英國愛丁堡大學圖書館。（前引泓盛公司新聞稿）
以同一資料庫搜尋，幾秒鐘的功夫，即可得知，全世界至少有十四家圖書館收藏此書，大多在英美兩國，澳洲有一本；還有一本，離上海不遠，就在香港大學！胡適的〈差不多先生傳〉問世未滿九十年，中國文化的功力已突飛猛進，更上層樓：「差不多」先生已矣，「差很大」先生萬歲！
我命名，故我擁有？
中國既然那麼想要擁有釣魚台，而且自認有理，那麼，何不上國際法院（ICJ）爭取呢？這是成本最低的方式，而且可以一勞永逸：日本若敗訴，只能鼻子一摸，乖乖退讓。中國人根本不必顧慮國際法院會偏心，何況，相爭兩造都是亞洲國家；更何況，國際法院十五位法官當中也有中國人。薛捍勤女士當然須迴避此案，日籍的小和田恆先生亦然。
不過，到國際法院，最好甭提這種論述：
書內收錄之大清國地圖，清楚的標註出釣魚島（Tia Yu Su/閩南語發音標註）屬於中國領土所轄之範圍。此書係第三國（英國）出版，由此可知自19世紀起，釣魚島屬於中國便已經成為當時西方國家的共識。（前引泓盛公司新聞稿）
打從Walter Henry Medhurst的A Dictionary of the Hok-Këèn Dialect of the Chinese Language（1832）問世，西方就開始認識所謂的「閩南語」。曾統治過台灣的日本更不消說了。人家稍微翻翻字典，就可知道，「釣魚」在閩南語或台語之中，都不可能讀作「tia yu」或「tiao yu」，也不可能唸為「diaoyu」啦！
更基本的問題是，國際法院不可能接受這種只在中國境內講得通的「國際法」：
發現和命名是國際法上一個很重要的決定歸屬權的依據〔…〕（前引文）
這一招，美國在八十多年前就用過了。當時，老美在跟荷蘭爭奪Island of Palmas時宣稱，這個島嶼是西班牙人所發現，所以美國根據1898年的巴黎條約，自西班牙手中取得這個島嶼的所有權。老美亦搬出古地圖來聲稱：此島最早以「Palmeiras」之名出現在地圖上，而荷蘭諸國在十七世紀初繪製的地圖所使用的名稱如Polanas或Palmas均源自這個葡萄牙字；既然葡萄牙在1578至1640年間歸屬西班牙帝國，所以這個名稱證明西班牙擁有此島。
老美這套說詞在海牙的常設仲裁法院（PCA）踢到鐵板，原因很簡單：發現、命名的相關記錄只是證明「看見」，而這一切都不等於「擁有」。假如美國能夠提出西班人早於荷蘭人「擁有」的證據，就不必扯這一大堆。
更慘的是，許多十六世紀地圖（包括山姆大叔提供的那份寫著「Palmeiras」的古地圖在內）都顯示，菲律賓有許多島嶼先由葡萄牙人命名，但佔領這些島嶼的歐洲國家是西班牙，而非葡萄牙。如果美國能夠拿這張地圖而得到Palmas島的所有權，老美從西班牙手上拿到的許多菲律賓島嶼豈不是該歸還給葡萄牙？
這場官司在1928年4月14日宣判，美國敗訴。荷蘭乃高枕無憂地擁有這個小島，直到日本在1942年初揮兵南下，攻打菲律賓群島，一舉趕走美國人與荷蘭人。後續發展，大家都知道：大戰尚未劃下句點，老美就已從日本人手中奪回菲律賓；戰後，Palmas島隨著整個荷屬東印度群島歸還給荷蘭。1949年底，荷蘭不敵反殖民運動與國際壓力，放手讓印尼獨立。獨立建國後的印尼領有Palmas島至今，且將島名改為Miangas。
事後來看，美國與荷蘭相爭，到頭來只是預先幫日後成立的菲律賓與印尼解決一項領土爭議。
那次爭議落幕八十年之後，2008年5月23日，同樣在海牙的和平宮 ， 東南亞的另一項領土爭端獲得解決。這次對簿公堂的兩造是馬來西亞與新加坡，雙方爭奪的主要目標是白礁（英文：Pedra Branca；馬來語：Pulau Batu Puteh）。那是個比標準足球場還小的地方，大概僅夠蓋一座燈塔：
在爭訟的過程中，馬來西亞使用的地名是馬來語的「Pulau Batu Puteh」，新加坡則使用照抄自葡萄牙文的英文地名「Pedra Branca」。國際法院按照慣例將兩個地名並列：
此案的爭訟兩造都未以「誰先命名」來支持自己的主張。有了美荷相爭的前例，雙方都不在這種事情上做無謂的努力。在提交國際法庭的備忘錄中，馬來西亞提到，馬來語的「Pulau Batu Puteh」本指白色的礁石，而「Pedra Branca」是這個馬來名稱的葡萄牙文翻譯（p. 3）。但他們也誠實地指出，關於白礁的最早文字記載是中國航海家鄭和所寫的（p. 13）。新加坡的備忘錄也提到，中國人作於十五世紀的地圖與航海記錄已稱之為「白礁」（p. 9）。兩國當然都不會因此而認為白礁屬於中國，國際法院也不會。
有趣的是，馬來西亞跟新加坡一樣，稱呼這場爭訟的第二個標的物為「Middle Rocks」（中岩礁），亦即採取英文名稱。國際法院的判決結果更有趣：Middle Rocks歸給官方語言為馬來語的馬來西亞，而被馬來西亞以馬來語稱呼的「Pulau Batu Puteh」（亦即Pedra Branca）則歸給官方語言為英語的新加坡。
總而言之，發現者也好，命名者也好，在這種領土爭議中都無足輕重。
所以，「這些珍貴的古地圖，所用之名稱都是根據福建的方言（即『閩南語』）來翻譯的，有力地證明了釣魚島始終是中國的領土」（前引新聞稿）之類的說法是行不通的。何況，按照同一邏輯、同一張地圖而無視國際法，以「Formosa」為主要的名稱的台灣豈不是應該「歸還」給葡萄牙？而且，既然「China」源自於梵文「चीन」（cīna），印度人豈不是可以採同一模式主張註記為「China」的土地是他們的？這樣就天下大亂囉！當然，就算印度人會如此瘋狂，中國人也無法同意：畢竟，中國不是無人居住之地，當地居民的意願表達才能決定中國屬於誰，不是嗎？（笑）
換言之，一上了國際法院，所謂的「故紙中的鐵拳」鐵定頓時變成貽笑大方的「花拳繡腿」。不過，若只是「花拳繡腿」，那也就罷了。
（→下篇）